年约30岁左右的林某有长期咳嗽、咳痰的状况，尤其是感冒以后都会咳出黄色的脓痰，想说是小病，所以至地方诊所就医，医师都诊断为肺炎、支气管炎，给予止咳和消炎的药物。最近，因为季节交替，咳嗽居然咳出了血丝，医院诊治，才发现是支气管扩张的问题。
长期咳嗽的民众，可能会自认为是得了慢性支气管炎，但却忽视了除了慢性支气管炎以外，还有可能合并感染支气管扩张的问题。
什么是支气管扩张症和慢性支气管炎有什么不一样？
支气管扩张症，简单来说就是肺脏中的支气管不正常的变大了，而且呈现永久性扩张，通常会有呼吸道松弛、膨大和弯曲的现象，是不可逆的一种病症，但不会传染。据统计，支气管扩张症的盛行率，在女性中每10万人会有20人；在男性中每10万人有15人。
而支气管扩张症和慢性支气管炎的不同在于患者年龄、症状及病理检测等三方面。支气管扩张患者通常遍布于各种年龄层，会咳大量脓痰、甚至咳血，在胸部电脑断层检查(CT)时，支气管呈现柱状或囊状的扩大现象，听诊时会有粗湿呼吸音。
而慢性支气管炎患者，通常发生在中年以上的患者，并有长期抽烟史，其症状有慢性咳嗽、咳痰，痰液多为白色黏液痰，进行X光检查时，会发现肺的纹路变粗和紊乱，听诊时双肺可听到乾湿呼吸音。
造成支气管扩张症的6种原因
1.呼吸道损伤：呼吸道感染，例如：病毒、细菌、真菌感染等，而异物呛入、胃食道逆流、吸入有毒气体都可能造成呼吸道损伤，导致支气管扩张。
2.结缔组织疾病或先天结构异常：在各种结缔组织疾病的病人都有发现支气管扩张的现象，其中与类风湿性关节炎的相关性最高；而支气管软骨发育不全及气管支气管巨大症(Mounier-Kuhn症候群)等先天结构异常会造成支气管扩张的问题。
3.纤毛功能异常：先天性纤毛运动异常症是最常见造成支气管扩张症的先天疾病。
4.免疫缺失：免疫缺失，例如：免疫球蛋白缺乏、人类免疫缺陷病毒(HIV)感染，容易造成反复性严重感染，使呼吸道反复发炎，破坏和再生，使结构改变。
5.肠道疾病：发炎性肠道疾病、溃疡性大肠炎、克隆氏症。
6.其他：恶性肿瘤、器官移植后併发症、α1-抗胰蛋白酶缺乏症等，都可能导致支气管扩张症。