支气管炎和肺炎的区别还是很大的，虽然都是以咳嗽咳痰甚至气喘发热为主，但是无论从发病部位，感染病原体类型来看，都是有一定区别的，一般人来说，想简单的从症状上区别两者是比较困难的，但可以从以下症状做出大致的判断，真正想区分二者还是需要通过CT检查。
发病过程
支气管炎的发病大部分继发于上呼吸道感染，在初期打喷嚏流鼻涕等症状之后，如果症状的不到控制，会迅速的出现严重的咳嗽，可大量白痰或者黄浓痰，而肺炎则一开始就会出现严重的高热和咳嗽咳痰，较少继发于明显的感冒症状之后。
发热特征
一般来说，支气管炎的发热症状比较短，大部分发生于病情的初期，很快能够自行退热或者用药后退去，而肺炎，特别是大叶性肺炎可以连续发热多天，且以高热为主，常常好过39度，甚至有40度以上的高温。
胸痛特征
轻度的支气管炎和肺炎一般都不会出现明显的胸痛症状，但严重时特别是肺炎侵犯到肺外面两层皮——胸膜时，可能导致明显的胸痛，这种胸痛大部分和呼吸相关，以受累部位的侧壁胸部疼痛为主，定位相对比较明确，而气管炎和支气管炎的疼痛则是相对模糊的胸部中央不适感。
胸部CT特征不同
在胸部CT上，肺炎的表现主要是肺部出现片状不规则阴影，支气管炎则大部分没有肺部的炎症，CT表现为支气管管壁增厚，在支气管不显影的部位能够看到变厚的支气管壁。
支气管炎，支气管肺炎以及肺炎是不太相关的肺部疾病，虽然都是以感染为主，但发病过程，症状以及对肺的伤害都各有不同，需要仔细鉴别。