间质性肺病发病机制与炎症免疫过程有一定关系，而糖皮质激素能抑制炎症反应和免疫过程，故成为治疗间质性肺病的基本药物。间质性肺病的治疗中，激素的使用需要综合考虑疾病发生阶段、对激素是否敏感、病情程度、体质因素以及是否伴有其他基础疾病等等。也就是说，激素的使用需要医生根据具体情况而设定相应个体化方案。另外，凡是应用激素的患者都涉及到激素减量问题，激素减量过快或者突然停用，都会使病情反弹而加重；再者激素在一定程度上可以改善肺泡炎，但针对纤维化瘢痕却无逆转作用。
激素在抑制炎症减轻症状的同时，长期应用也会带来较大副作用。长期应用激素可降低机体的防御和修复功能，易诱发感染，或导致原有感染加重，延缓肺上皮细胞的愈合，降低自身免疫力；引起骨质疏松；以及消化道不良反应等。所以在应用激素的同时应用补钙剂、胃黏膜保护剂来常规预防骨质疏松及消化道不良反应，伴发感染时积极应用抗生素抗感染治疗，同时可适当应用免疫调节剂调节免疫力。中医膏方治疗不仅可以减轻咳嗽、憋喘等临床症状，同时通过中医辨证论治，补益肺脾肾，化瘀通络，清热解毒的等治疗可以改善患者免疫力，延缓及控制疾病进展，减轻激素不良反应等。