看发热温度
小儿肺炎有发热的症状，体温可能较高，多在38℃以上，最高可能达到40℃。持续时间较长，吃退烧药只能使体温暂时下降一会儿，不久便又上升。
小儿感冒虽然也有发热的症状，但是大多体温不会超过38℃，持续的时间也比较短，吃退烧药一般就会退烧，效果比较明显。
还有种情况需要引起注意，那就是不发热的小儿肺炎。小儿肺炎一般体温会很高，也有不发热的情况。所以，发烧不能作为判断肺炎的依据。有的宝宝发烧一两天就发展成了肺炎，有的宝宝发烧一周也不一定发展成肺炎。所以还需要结合其他方面的判断。
看咳嗽程度
判断小儿是感冒还是肺炎还需要看孩子有没有咳喘和呼吸困难等症状。
感冒引起的咳喘多是阵发性，一般不会出现呼吸困难。
如果咳喘比较严重，呼吸频率较快，鼻翼煽动或者口唇青紫色，则预示病情比较严重，不得拖延应立即就医。肺炎一个比较突出的症状就是：喘憋比较明显，痰鸣音有时不需要用听诊器，只要靠近患儿就能听到。
看精神状态
一般孩子在发热、咳嗽的时候精神状态比较好，能蹦能跳，表明患肺炎的可能性很小。相反，如果孩子精神状态不佳、烦躁、哭闹，则说明孩子可能病情比较严重，有肺炎的可能。
听胸部声音
肺炎患儿在呼吸时可以听到细小水泡音，这是肺炎的主要症状。另外观察呼吸时有无胸部凹陷，有这些症状医院检查治疗。