武汉神秘的肺炎爆发与一种从未见过的病毒有关。据世界卫生组织（WHO）报道，中国科学家已确认该病毒为一种新型冠状病毒。它被称为新型冠状病毒或nCoV。
武汉医疗人在诊断nCoV病毒感染根据疾病控制和预防中心（CDC）的说法，大多数冠状病毒会引起轻微到中度症状，如普通感冒。但冠状病毒是包括严重急性呼吸综合征（SARS）和中东呼吸综合征（MERS）在内的同一个病毒家族。
SARS于年11月在中国首次被发现。据疾控中心称，在名感染者中，有人死亡。在被控制之前，它蔓延到了包括美国和加拿大在内的二十多个国家。
SARS病毒总部位于伦敦的研究慈善机构Well